La Selección Nacional 3x3 de baloncesto masculino tendrá un primer ‘intento al canasto’ este fin de semana en Japón para clasificar a los Juegos Olímpicos de París 2024 y quiere anotar un ‘bombazo’ desde el saque.

La escuadra boricua abrirá su participación durante la madrugada de este viernes cuando enfrente a Países Bajos y Brasil en el Preolímpico que se jugará hasta este domingo en Utsunomiya, ciudad al norte de Tokio.

Adrián Ocasio, Leandro Allende, Luis Cuascut y Antonio Ralat, junto con el alero de los Cangrejeros de Santurce en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), Ángel Matías, componen el grupo en Japón con Pedro González de dirigente.

El certamen reúne a ocho países y solo uno capturará el boleto a las Olimpiadas.

Los boricuas están en el Grupo A junto a los holandeses y los brasileños, más Lituania. En el Grupo B jugarán Francia, Mongolia, Egipto y el anfitrión Japón. Cada conjunto jugará tres partidos en la primera ronda y los mejores dos de cada grupo avanzarán a las semifinales. Y los ganadores de las semifinales entonces disputarán el pase a París el domingo.

Puerto Rico jugará contra Países Bajos a las 2:45 a.m. del viernes, hora de la isla. El segundo partido ante los sudamericanos será a las 5:30 a.m.

El sábado, se medirá a los lituanos a las 3:15 a.m.

“La intención es ganar aquí. Es bien difícil. De ocho equipos solo uno pasa. A Brasil le ganamos en el AmeriCup en San Juan hace unos meses (diciembre). A Lituania le ganamos como hace tres días en el World Tour aquí en Japón. Contra Holanda fue hace dos meses y perdimos en tiempo extra. Estamos en el nivel”, dijo Oscar Hourruitiner, director del programa 3x3, a El Nuevo Día vía telefónica desde Japón.

Puerto Rico, número 13 en el escalafón mundial de FIBA 3x3, es el quinto sembrado del torneo. Lituania es tercero en el mundo y Países Bajos quinto. Francia es el sexto mejor y Mongolia el séptimo.

“Son 10 minutos solamente (duración de juego). A todos los equipos que están aquí les hemos ganado y ellos nos han ganado a nosotros. Puede pasar cualquier cosa. Es lo interesante de esto. Aunque haya un equipo superior al otro, en 10 minutos es un juego de nadie. Hay que jugar perfecto. No se pueden fallar tiros libres ni güiras. No se pueden dar faltas cuando se está en bono. Estamos listos”, agregó.

Adrián Ocasio, Leandro Allende, Luis Cuascut y Antonio Ralat, junto con el alero de los Cangrejeros de Santurce en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) Ángel Matías, componen el grupo en Japón con Pedro González de dirigente.

Ocasio, Allende, Cuascut y Ralat, becados por el Comité Olímpico de Puerto Rico y la Federación de Baloncesto arribaron el jueves pasado al país del sol naciente para cumplir con un compromiso de la Gira Mundial (World Tour) durante el fin de semana. En la acción, vencieron en tiempo extra 21-20 a Lituania con un canasto de Ralat en la fase de grupos. Terminaron séptimos en la competencia.

Matías arribó el domingo y participó el lunes de un fogueo contra los japoneses, ganado 19-8.

“(Matías) Está buscando su forma 3x3. Falló unos tiros de afuera que usualmente anota, pero se acababa de bajar de un avión. Jugó bien, pero se está ajustando. Es un gran jugador. Lleva años jugando 3x3, es un veterano. Simplemente, es que se integre a lo que queremos hacer y que encaje al plan que tenemos, a ese rol que necesitamos de él”, indicó Hourruitiner sobre el Jugador Más Valioso del campeonato de la AmeriCup 2023.

El conjunto boricua, que juega como el equipo San Juan Church’s en el World Tour, estuvo en la Super Liga de Francia entre febrero y marzo, donde participó en cuatro paradas. Matías militó en la primera antes de reportarse a los Cangrejeros para el inicio de temporada del BSN.

Durante la primera semana de abril, los boricuas se acuartelaron con el seleccionado de Estados Unidos, clasificado a París 2024, para entrenamientos y fogueos.

“Entiendo que hemos tenido la mejor preparación”, sostuvo Hourruitiner.

De no poder conseguir el pase a las Olimpiadas en Japón, Puerto Rico tendrá una segunda y última oportunidad para clasificar a la disciplina por primera vez en una justa olímpica en Hungría del 16 al 19 de mayo.

Hourroutiner aseguró la presencia de Matías en el país europeo si no se logra avanzar en Utsunomiya.

“De aquí regresaría a los Cangrejeros y jugaría (en el BSN) porque hay como dos semanas entre un torneo u otro”, apuntó.

Puerto Rico ya clasificó a las Olimpiadas de París con la selección femenina. El conjunto masculino tendrá un último turno este verano en el Repechaje a jugarse en la isla.