A pocos pasos de la plaza de Aibonito, adornada en su fachada por coloridos murales que hacen alusión a la historia detrás de su nombre, se abre al público de ese pueblo montañoso y sus visitantes, en la forma de una galería de arte, el valioso regalo que ha decidido dejarle uno de sus más ilustres hijos, el doctor Jorge Luis Sánchez Colón.

Aunque se dedicó a la medicina, como dermatólogo y patólogo, logrando hacer grandes aportaciones a nivel internacional, así como a la Universidad de Puerto Rico (UPR), el doctor Sánchez Colón también tenía una gran pasión por el arte, y a través de los años consiguió desarrollar su propia colección, según relató su hermano Antonio, ya que el doctor no pudo estar presente para nuestra visita por las condiciones de salud que le están afectando.

De acuerdo con Antonio, el doctor Sánchez Colón nació en el barrio Coquí, en Aibonito, y logró abrirse paso hasta llegar a la UPR, donde estudió medicina y dermatología. Luego llegó a convertirse en rector del Recinto de Ciencias Médicas; rector de la UPR, presidente de la Junta de Síndicos de la UPR y presidente de la UPR, por citar apenas parte de su extensa lista de logros tan solo relacionados a la Universidad.

El galeno también sumó muchos reconocimientos en organismos internacionales, como ser fundador de la Sociedad Internacional de Dermatopatología, además de ser autor de un sinnúmero de libros y publicaciones científicas, y paralelamente, desarrollar esa pasión por el arte.

La galería, explicó Antonio, se llama Vista Alegre porque ese el nombre que tenía la gallera que para las décadas de 1950 y 1960 era de las más prominentes en la zona, y que posteriormente se convirtió en la residencia donde ha estado viviendo el doctor por más 40 años. Además, el gallo es el símbolo de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, “y él es amor por su universidad, incondicional”.

“Él siempre quiso hacer esto, era como decir, su sueño”, afirmó Antonio, resaltando que parte de la exposición en la galería es de la colección privada de su hermano, e incluye pinturas de Francisco Rodón, Sixto Febus, Augusto Marín, Carmelo Sobrino, entre otros reconocidos pintores. “Y él lo que hizo fue que donó toda esa colección que tuvo al pueblo de Aibonito”.

Alina Luz Santiago Torres, doctora en filosofía y letras, profesora de la UPR, y miembro de la Junta Consultiva de la galería, afirmó que el doctor Sánchez Colón ha servido de inspiración “a otros muchos que ahora son médicos y son académicos”, y continúa inspirando ahora a través de este espacio dedicado a las artes.

“En el caso de esta galería, lo que nosotros estamos viendo es un filósofo, cuando tú llegas a lo máximo en tu carrera, que te dicen ahora estudios postdoctorales, que los tuvo el doctor”, aseguró. “La parte más cercana a un filósofo, es el doctor Sánchez, que llega al máximo dentro de lo que le daba la academia, y empezó a buscar más y compartirlo”, apuntó.

Iván “Tato” Alonso Costa, también miembro de la Junta Consultiva de la Galería, y artista cuyas obras están en exposición en la Galería, aseguró que precisamente la Universidad se encargó de desarrollar no solo el carácter científico del doctor, sino también su carácter humanista, y celebró que se haya abierto ese espacio donde ahora artistas como él tienen la oportunidad de exponer sus obras.

“Abrir esta galería, diciéndole a los niños, que los tenemos ahí; en la esquina está la escuela, la escuela elemental, la escuela intermedia, los niños van a pasar por aquí, y es una manera de decirles: el arte es un camino para ti”, opinó la doctora Santiago Torres.

“Algo importante también es que en todo el centro de la isla no hay galerías, y precisamente, es dar accesibilidad, porque uno de los temas más importantes de esta galería es que el arte es para todos, no para ciertos grupos, el arte es para todos. Y traerlo al centro de la Isla es darle una mejor distribución a la accesibilidad de la gente al arte”, agregó Santiago Torres.

“Así como el gallo en la mañana anuncia cuando llega la luz del día, la belleza del día, esta galería responde al deseo del doctor de llevar la belleza del arte al pueblo de Aibonito, a la montaña y la cordillera en general, todo el centro de la Isla”, insistió Alonso Costa.

“Nos da la oportunidad, y aquí lo hablo como artista, a nosotros, que se nos hace tan difícil organizar una exposición, pues esta galería se abre con el propósito de que los artistas de Aibonito, no solamente en la pintura y la escultura... van a tener en este espacio un momento del año donde podrán expresarse y compartir con el pueblo”, agregó.

En estos momentos, además de la exposición permanente de las obras que donó el doctor Sánchez, la Galería tiene una exposición de varios artistas de la Colectiva de la Montaña. Esa exposición transitoria cambiará cada tres meses.

La Galería Vista Alegre, localizada en la Calle San José, esquina Padial, en el centro del pueblo de Aibonito, abre al público de miércoles a domingo, de 10:00 a.m. a 5:00 p.m., aunque se puede extender el horario según las actividades que estén ocurriendo. La entrada es gratis.